Repère 5 · Découvrir Découvrir le Pays Dignois autrement
Voir un produit se fabriquer vaut tous les commentaires. Encore faut-il venir à la bonne saison : cette page dit quoi voir, quand, et comment se comporter dans un lieu de travail.
Autour de Digne-les-Bains, le terroir se visite à trois conditions : venir au bon moment de l'année, prévenir avant de se présenter, et accepter qu'un atelier en pleine campagne de travail n'est pas un lieu de visite.
Quatre repères pour organiser une journée
- Les moulins tournent de novembre à janvier, les distilleries en juillet et août.
- Les ateliers d'artisans sont ouverts hors saison, quand la production est calme.
- La réserve géologique de Haute-Provence a été créée en 1984 et se visite toute l'année.
- Les villages perchés se découvrent à pied : prévoir des chaussures et de l'eau.
1. Voir travailler
Quatre lieux permettent de voir la transformation en cours, à condition de venir en saison.
- Un moulin à huile Novembre à janvier
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De novembre à janvier, pendant la campagne de trituration. On y voit le lavage, le broyage, le malaxage et l'extraction, et l'on peut souvent goûter l'huile qui sort. Hors saison, le moulin n'est qu'une boutique.
- Une distillerie de lavande Juillet et août
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En juillet et en août, souvent en fin de journée quand les remorques rentrent du champ. L'odeur porte à plusieurs centaines de mètres et le chargement de l'alambic est un spectacle en soi.
- Un rucher pédagogique Mai à septembre
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De mai à septembre. Certaines exploitations proposent des visites encadrées avec vareuse, et une démonstration d'extraction en miellerie.
- Un atelier de santonnier Octobre à décembre
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Surtout d'octobre à décembre, avant les foires de fin d'année. C'est le moment où les moules, les séchoirs et les tables de peinture sont tous en service.
2. Le patrimoine géologique
Digne-les-Bains est d'abord connue des scientifiques pour son sous-sol. La réserve naturelle géologique de Haute-Provence, créée en 1984, protège un vaste ensemble de sites fossilifères ; le territoire est également reconnu comme géoparc mondial UNESCO.
- La dalle à ammonites, au nord de la ville, présente plus de mille cinq cents ammonites fossiles sur une surface d'environ trois cent vingt mètres carrés, sur une dalle calcaire redressée par le plissement alpin.
- Les robines, ces versants de marnes noires ravinées, offrent des paysages de badlands spectaculaires, sans équivalent en Provence.
- Les sites à ichthyosaure et à sirénien témoignent des mers qui recouvraient la région il y a des dizaines de millions d'années.
3. Le patrimoine bâti
Le bâti raconte la même histoire que les cultures : peu de place, beaucoup de pierre, et une occupation des hauteurs pour libérer les terres cultivables.
- La cathédrale Notre-Dame-du-Bourg, à Digne-les-Bains, édifice roman bâti hors les murs de la ville actuelle, l'un des plus importants témoins de l'art roman provençal du secteur.
- Les villages perchés des vallées voisines, bâtis en pierre sèche sur des promontoires, avec leurs ruelles en calades et leurs restanques encore visibles alentour.
- Riez, où subsistent quatre colonnes d'un temple romain et un baptistère du haut Moyen Âge, témoins d'une occupation très ancienne du plateau.
- Moustiers-Sainte-Marie, adossé à sa falaise à l'entrée des gorges du Verdon, foyer historique de la faïence provençale depuis la fin du dix-septième siècle.
4. Quatre itinéraires simples
| Itinéraire | Meilleure saison | Ce que l'on voit | Durée |
|---|---|---|---|
| Plateau de Valensole | Fin juin à début août | Champs de lavandin, distilleries, villages du plateau | Une journée |
| Vallée de la Bléone et robines | Printemps et automne | Paysages de marnes noires, sites géologiques | Une demi-journée |
| Pays du Verdon | Décembre à février | Marchés aux truffes, chênes truffiers, villages perchés | Une journée |
| Moulins et oliveraies | Novembre et décembre | Trituration en cours, terrasses de pierre sèche | Une demi-journée |
Tableau large : faites défiler horizontalement.
Les routes de montagne du secteur sont étroites et lentes : compter le double du temps annoncé par un calculateur d'itinéraire, et vérifier l'état des cols en hiver.
5. Visiter un atelier sans déranger
- Prévenir. Un appel la veille suffit et change tout : on vous attendra au lieu de vous subir.
- Venir hors des coups de feu. Ni au moment de la traite, ni pendant le chargement d'un alambic, ni le jour d'un marché.
- Demander avant de photographier. Un atelier est un lieu de travail, pas un décor.
- Ne rien toucher. Une pièce d'argile en cours de séchage se déforme sous les doigts.
- Acheter sur place. C'est la contrepartie normale du temps qui vous est donné.
Ces cinq règles paraissent évidentes. Elles sont pourtant la première chose que les artisans mentionnent quand on leur demande ce qui les gêne dans les visites.